Resolvi escrever o texto de hoje ao ver um pequeno erro num especial sobre o sequenciamento do genoma humano que o Estadão publicou pouco tempo atrás.
Quando se pensa na pergunta acima a resposta vem rápida para muita gente: quem descobriu o DNA foram os cientistas James Watson e Francis Crick!
Ah, é? Pois a resposta está errada!
Primeiro porque Watson e Crick não descobriram o DNA. O que os dois cientistas fizeram junto a Maurice Wilkins e Rosalind Franklin foi explicar a estrutura da molécula de DNA, característica fundamental para se entender a função de armazenar informação genética que o DNA desempenha em uma célula. Falarei sobre a corrida para se descobrir a estrutura do DNA e sobre um assunto relacionado em breve, portanto, fiquem atentos aos próximos posts!
Segundo porque quem descobriu o DNA foi um cientista suíço do século 19 chamado Friedrich Miescher.
Friedrich Miescher, a seu dispor!
Em 1869 ele conseguiu isolar o núcleo de leucócitos (algumas das células brancas do sangue) purificados de curativos cheios de pus que ele conseguia em hospitais. Como nessa época os antibióticos não haviam sido descobertos (coisa que só aconteceu em 1928, quando Alexander Fleming descobriu a penicilina), conseguir esses curativos usados era muito fácil, pois infecções graves eram algo normal até os antibióticos começarem a ser utilizados.
A partir dos núcleos isolados dos leucócitos ele conseguiu extrair substâncias ácidas que possuíam alto teor do elemento fósforo e eram resistentes a enzimas que quebram proteínas (mostrando que o novo achado não era de natureza proteica). Esse novo composto químico foi chamado de nucleína.
Um fato curioso é que o trabalho que ele escreveu com esses resultados e descobertas só foi publicado 2 anos depois, em 1871, quando Felix Hoppe-Seyler, chefe do laboratório em que Miescher trabalhava, confirmou todos os resultados.
Felix sabia da importância da descoberta e preferiu repetir todos os passos de seu aluno no laboratório antes de apresentar a novidade à comunidade científica.
Laboratório de Felix Hoppe-Seyler, na Universidade de Tübingen.
Quando todos os achados de Miescher foram confirmados eles publicaram vários trabalhos em revistas especializadas, e é aqui que está o erro do Estadão que me levou a escrever este texto.
O infográfico aponta Miescher como o descobridor do DNA em espermatozoides de peixes. No entanto, o trabalho em que foram estudados os espermatozoides de salmão foi publicado três anos depois dos estudos com leucócitos (em 1874), então o trabalho de 1871 é a verdadeira “descoberta do DNA”, pois foi a primeira publicação que descreveu a nucleína, que depois seria descrita como um ácido nucleico chamado ácido desoxirribonucleico, o famoso DNA.
Veja o especial “Sequenciamento do Genoma, 10 anos”, do Estadão.
Dahm, R. (2007). Discovering DNA: Friedrich Miescher and the early years of nucleic acid research Human Genetics, 122 (6), 565-581 DOI: 10.1007/s00439-007-0433-0
Parabéns Gabriel!!!
O seu blog é muito bom e esse post então…
Gabriel, como que ele conseguiu ele isolar o núcleo de leucócitos purificados de curativos cheios de pus? Era algo conhecido na época?
Olá Ulisses!
Na verdade Miescher foi o primeiro a isolar o núcleo de células, ninguém havia conseguido tal feito até então. Ele gastou um bom tempo para conseguir suas amostras e purificá-las, examinando e descartando cada bandagem que tivesse traços de decomposição (o que era a situação mais comum num curativo usado).
Depois de algumas tentativas ele conseguiu extrair os leucócitos lavando as bandagens com uma solução diluída de sulfato de sódio, filtrava o lavado para remover fibras de algodão dos curativos, e deixava a solução resultante em descanso até que as células formassem um precipitado no fundo do tubo.
O precipitado era lavado várias vezes em baixa temperatura com uma solução de ácido clorídrico diluído. Essa solução, lavagem após lavagem, removia um pouco do citoplasma. Ele confirmou essa remoção demonstrando que após as lavagens a coloração amarela que o citoplasma adquiria usando soluções de iodo era perdida.
O material resultante era agitado numa mistura de éter e água. Os lipídios restantes diluíam no éter enquanto o núcleo permanecia na fase de transição éter/água, como ele pôde observar ao microscópio. Para finalizar, o conteúdo nuclear era extraído com soluções alcalinas e poderia ser precipitado usando soluções ácidas.
Esse foi o primeiro protocolo estabelecido por Miescher, tinha baixo rendimento e não possibilitava que ele fizesse muitas análises. Pouco tempo depois o protocolo foi melhorado. A descrição completa desse trabalho e da carreira dele podem ser encontradas na seguinte referência:
Dahm, R. Friedrich Miescher and the discovery of DNA. Developmental biology 278 (2): 274–88, 2005. doi:10.1016/j.ydbio.2004.11.028
Espero que a resposta tenha sido satisfatória, grande abraço e obrigado por acessar o blog!
Muito satisfatória… entendi perfeitamente. Obrigado.
Parabéns, seu blog é muito bom!
Olá Gabriel!
Meu nome é Jennifer Val e, há algum tempo atrás seu site foi muito útil, em uma pesquisa sobre o histórico da célula.(Parabéns pelo site!)
Agora, voltei mais uma vez ao seu site para ver o “descobridor” do DNA, pois irei fazer um experiência de biologia de retirada de DNA de uma ervilha para uma amostra científica.
Para isso preciso entrar com o “histórico” do DNA, você me entende?
Li o seu post e fiquei com uma dúvida : Primeiro você fala que Miescher “descobriu” o DNA através de estudos de curativos usados, depois você fala sobre estudos que ele fez doe espermatozóides de peixes e salmão e outro estudo de leucócitos. Qual é o correto?
Espero sua resposta.
Cordialmente…
Jennifer Val.
Oi Jennifer, tudo bem?
Fico feliz de o post ter ajudado. A primeira vez que Miescher conseguiu isolar o núcleo celular e purificar seu conteúdo (que em grande parte é constituído por DNA) foi usando as bandagens usadas e purificando os leucócitos. Esse trabalho foi publicado em 1871, enquanto o artigo com as análises usando espermatozóides de peixes é de 1874.
Abraço e obrigado por acessar o blog!
Agora entendi, Gabriel.
Muito obrigada por tirar minha dúvida.
Parabéns pelo site, muito bom mesmo.
Atenciosamente
Jennifer Val.
boa tarde…
primeiramente quero lhe dar os parabéns pelo site….
estou fazendo meu tcc : identificação humana através do dna na pericia criminal, gostaria de saber como é realizado a extração do dna, e depois da extração o que é feito? o pcr é o teste de dna em Sí? muito obrigada desde já.
nossa empresonante tudo que o meu professor falo esta no blog